Descripción OLYMPUS XA 4 (1985)

OLYMPUS XA 4 (1985)

La última de su estirpe

La Olympus XA 4  fue la última iteración de la largamente famosa serie XA, y probablemente una de las últimas cámaras de su tipo en ser vendida por un fabricante reconocido.

De alguna manera, esta cámara representa una suma de la serie XA completa: luce un lente verdaderamente sofisticado como en la XA (un 28mm 3.5 de 5 elementos), al tiempo que presenta un simple sistema de enfoque por zonas como la XA 2 (si bien en intervalos más discretos).  El sistema de exposición automático es el mismo que el que se encuentra en la XA 2 y XA 3, y hereda la capacidad de leer códigos DX de esta última. 

El extremadamente compacto angular presente en esta cámara es verdaderamente uno de los muchos logros de Olympus. Se trata de un diseño completamente original de Olympus, formado por cinco elementos en cinco grupos, capaz de una definición notablemente alta y muy poca viñeta (considerando que cubre un cuadro completo de 35mm). Es probablemente el más resistente al flare de todos los lentes presentes en esta serie, sin perder por ello una reproducción vívida y natural del color. 

La cámara también trajo consigo algunos aspectos nuevos. Por nombrar uno, el rango de enfoque se encuentra dividido en zonas de enfoque más finamente discriminadas e indicadas con distancias,  en lugar de los pictogramas presentes en la XA 2. 

Gracias a su nueva lente, esta cámara permite una distancia de enfoque mínima muy corta. 

De forma similar a lo que sucede en las Minox de 8×11, la correa original de la cámara (provista sin costo adicional) puede ser utilizada a guisa de regla, para determinar las distancias de 0.3mts y 0.5mts, garantizando un enfoque perfecto. De allí el nombre “XA4 Macro” que adorna su parte superior. 

Otra función muy apreciada es que, al igual que en la XA3, el sofisticado lector de código DX de seis pines, puede ser anulado en favor de un selector manual cuando el cartucho no cuenta con un código DX. 

La única queja que podría hacérsele a la fabricante respecto de este modelo, es que simplemente no fabricaron los suficientes! 

En su defensa, no contaron con mucho tiempo para hacerlo. La razón es tan triste como simple: para 1985, la mayoría de las cámara de este tamaño contaban con autofoco.  La preferencia del público era tan unánime que significó el final de las cámaras viewfinder. Luego de una ciclo de producción que duró un solo año, Olympus cesó la producción de la serie XA, la reemplazó con la exitosa serie Stylus de cámaras autofoco compactas, y la XA4 dejó de existir. 

No es de sorprender, entonces, que no haya muchas de ellas disponibles. Esto las hace, a su vez, objetos coleccionables muy codiciados. 

Estas circunstancias, sin embargo, no deberían ocultar su verdadera naturaleza. Su pequeña y negra cáscara encierra un artefacto fantástico, que combina las características más deseables de una cámara pequeña de su época, en un pequeño y discreto paquete.

Sería muy difícil exagerar lo trivialmente simple que es para cualquier fotógrafo competente usarla, y lo bien que puede ser usada en el ejercicio serio de la fotografía. 

Como si de tomar una fotografía de una rara ave se tratase, encontrar una XA4 es una inusual y felíz ocurrencia. Si tiene alguna chance de hacerlo, es muy aconsejable que intente tomarla, antes de que se vaya.

• Lente: 28mm f3.5,  5 elementos en 5 grupos. Diseño original Olympus.
• Exposición automática ( 2seg – 1/750seg
• Foco por zonas (0.3m, 0.5m, 0.7m, 1.5m, 3m, Infinito). La correa original puede usarse par medir la distancia de las dos zonas de enfoque más próximas.
• Ajuste automático de sensibilidad con código DX . Ajuste manual alternativo (25-1600iso).
• Alimentación: 2 x 1.55v SR44 (óxido de plata) or 2x 1.5v LR44 (alcalinas)

OLYMPUS XA 4 (1985)

The last of its kind

The Olympus XA 4 was the last iteration of the largely famous XA series, and probably one of the last camersa of its type to be offered by a major cameramaker.

In a way, this camera sums up the entirety of the XA series: It sports a truly sophisticated lens like the XA (5-element 28mm 3.5), while presenting a simple zone-focusing system like the XA2 (albeit in more discrete intervals). 

The automated exposure system is the same as the one on the  XA 2 and 3, also inheriting the DX reading capabilities from the latter.

The extremely compact wide angle lens on this camera is truly one of Olympus many achievements. It is a completely original Olympus design, comprising five elements in as many groups,  exceedingly sharp, and with very little vignette (considering it covers a full 35mm frame). It is probably the most flare-resistant among all lenses on the XA series, without losing its vivid and natural color rendering. 

This camera also did have a few new aspects.  For one, the focusing range is divided in more finely discriminated focusing zones, now indicated with distances instead of the pictograms present on the XA2. 

Owing to its new lens, this camera also permits a very short minimum focusing distance. In a similar fashion to 8×11 Minox cameras, the original camera strap (which we provide free of cost) can be used as a ruler of sorts, to determine the 0.3mts and 0,5mts distance and guarantee perfect focus. Hence the moniker “XA4 Macro” shown on its top plate.

Another much appreciated feature is that, same as on the XA3, the quite sophisticated six-pin DX reader is overridden by a manual selector whenever a dx code is not found on the canister. 

The only complaint that might be levelled at Olympus pertaining to this model is, they simply did not manufacture enough of them! In their defense, they did not have much time to do so. The reason is as sad as it is simple: By 1985, most compact cameras of this size were autofocus. The public’s preference was so overwhelming it spelled the end of viewfinder cameras. After a production run lasting a single year, Olympus brought the XA series to a close, replaced them with the successful Stylus series of autofocus compact cameras, and the XA 4 was no more.

It is not surprising, then, that there are not a large number of them to be had. This makes them, in turn, a highly sought-after collector’s item. 

These circumstances, however, should not obscure its true nature. Its small black case encloses a fantastic device, which combines the most desirable aspects of small cameras from its era in a small, unassuming package. It would be hard to overstate how childishly simple it is for any competent photographer to use it, and how well it can perform in the pursuit of serious photography. 

Like taking a photograph of a rare bird, finding an XA 4 is indeed an uncommon and happy occurrence. If you have any chance to do so, it would be most advisable for you to try and get it, before it’s gone. 

• Lens: 28mm f3.5,  5 elements in 5 groups, original Olympus design.
• Program exposure mode ( speeds 2sec – 1/750sec)
• Zone focusing (0.3m, 0.5m, 0.7m, 1.5m, 3m, Infinity). Original strap can be used to measure distance for the two nearest focusing zones. 
• Automatic DX film speed setting. Alternate manual film speed setting (25-1600iso).
• Power: 2x 1.55v SR44 (silver oxide) or 2x 1.5v LR44 (alkaline)