Descripción OLYMPUS XA 2 (1980)

OLYMPUS XA 2 (1980)

La hermanita pequeña

Hay pocas cámaras compactas que los fotógrafos conozcan por su propio nombre. La mayoría de ellas, hechas por Olympus, y diseñadas por Yoshihisa Maitani.  La Olympus XA y sus sucesoras son parte de este selecto grupo..

La XA 2 nació apenas un año después que la Olympus XA tomase el mundo por asalto, por lo que hubiera sido poco inteligente tratar de superar una cámara tan revolucionaria, con tantos tiempo de desarrollo en su haber. 

En su lugar, la XA 2 abordó la segunda preocupación principal en la filosofía de diseño de Maitani: la asequibilidad.

Mientras la XA merece plenamente su página en los anales de la historia fotográfica, es difícilmente sorprendente que, siendo altamente codiciada, no se vendiese en tan grandes números como sucesoras.

La maravilla de seis elementos creada para la XA era tan impresionante como costosa, requiriendo el uso extensivo de formulaciones de cristal exóticas, y un excesivamente difícil proceso de manufactura. El proceso de ensamblado era también sumamente complejo, y la electrónica necesaria para el sistema de exposición por prioridad a la apertura era costosa. 

Seducir un nuevo tipo de cliente requería que bajase el costo, por lo que una cámara más simple se hacía necesaria. 

Respecto al lente, la solución fue drásticamente simple: se la dotó de un lente de 35mm f3.5 de cuatro elementos, siguiendo un diseño más convencional. 

Siendo un diseño muy maduro, y estando excepcionalmente bien tallado, la diferencia entre lentes no es ni remotamente tan obvia como se podría suponer, particularmente en tamaños de ampliación pequeños.  A título comparativo, este lente es también sumamente similar al que se encuentra en el modelo original de la Mju I / Stylus, por lo que no hace falta decir que brinda excelentes resultados.

Ciertamente, el cuerpo de la cámara debió hacerse marginalmente más ancho para acomodar el lente, y este comenzó a moverse cuando al enfocar, pero esto es difícilmente evidente durante su uso.

Sin los exigentes requisitos exigidos al sistema de enfoque de la XA, se decidió que un telémetro era innecesario, por lo que la XA 2 se convirtió en una cámara de enfoque por zonas. Esto también le restó algo de peso, pero la diferencia es insignificante. 

Finalmente, el complejo sistema de exposición por prioridad a la apertura (Aperture-Priority) fue reemplazado por un confiable sistema de exposición automática (como el utilizado en la mayoría de las compactas), y la palanca donde se encontraba el control de apertura pasó a seleccionar las zonas de enfoque. 

Como resultado de lo anterior, la XA 2 se convirtió en una cámara mucho más fuerte y menos costosa, a la vez que una buena competidora frente a cámaras viewfinder similares, como la Minox 35 GT y la Petri Color 35.

mientras algunos fotógrafos prefieren el control permitido por el telémetro de la XA y su control de apertura, otros prefieren la operación mucho más veloz de la XA 2.

En términos generales, se trata de una cámara excelente para la fotografía de calle, que cabe en el bolsillo de un pantalón, como una compañera de todos los días. 

Al igual que todas las cámaras de esta serie, nació para vagabundear, y será una fuente de alegría para todo fotógrafo que la use. 

• Lente: 35mm f3.5, diseño Tessar modificado.
•  Exposición automática ( 2seg – 1/750seg)
•  Enfoque por zonas (1.5m, 3m, Infinito)
•  Ajuste manual de sensibilidad (25-1600iso)
•  Alimentación: 2 x 1.55v SR44 (óxido de plata) o 2 x 1.5v LR44 (alcalinas)

OLYMPUS XA 2 (1980)

XA´s little sister

There are few compact cameras all photographers remember by name. Most of them, made by Olympus, and designed by Yoshihisa Maitani. Olympus XA and its successor series are such cameras.

The XA 2 was born only one year after the Olympus XA took the world by storm, so it would have been foolish to try and outperform such a revolutionary camera several years in the making. Instead of that, the XA 2 addressed the second main concern in Maitani´s design philosophy: affordability.

While the XA fully deserves a page in the annals of photographic history, it is hardly surprising that, while much coveted, it was not sold in such large numbers as its successors. 

The 6-element wonder created for the XA was as stunning as it was expensive, requiring extensive use of exotic glass formulations, and an exceedingly difficult manufacturing process. The assembly process was also very complex, and the electronics required for the aperture-priority exposure were expensive. 

Enticing a new type of customer required a decrease in price, so a simpler camera was in order. 

Regarding the lens, the solution was drastically simple: it was given a 4-element 35mm f3.5 lens, of a more conventional design. Being a very mature design, and exceptionally well made, the difference between lenses was not nearly as obvious as one would expect, particularly so at small enlargement sizes. For comparison’s sake, this lens is also highly similar to the one found in the original Mju I /Stylus model, so it goes without saying that it is an excellent performer.

Sure enough, the camera body had to become marginally larger to accommodate it, and the lens started moving while focusing, but this is hardly noticeable when in use.

Without the exacting requirements demanded of the XA focusing system, a rangefinder was now deemed unnecessary, so the XA 2 became a zone-focusing camera. This made it even lighter, although the difference is insignificant. 

Finally, the complex Aperture-Priority exposure system was replaced by a very reliable Program exposure system (like the one found in most compact cameras), and the lever where the aperture control used to be was used to select the focusing zones instead. 

As a result, the XA 2 became a much more rugged, less expensive camera, and a handy competitor to similar viewfinder cameras such as the Minox 35 GT and the Petri Color 35.

While some photographers prefer the control afforded by the XA rangefinder and Aperture Priority exposure, others prefer the much quicker operation of the XA2.

All in all, it is an excellent camera for street photography, and will easily fit in a jeans back pocket as an everyday companion. 

Like all cameras from this series, this one was born to roam, and will be a source of joy for any photographer who uses it.

• Lens: 35mm f3.5, modified Tessar design.
• Program exposure mode ( speeds 2sec – 1/750sec)
•  Zone focusing (1.5m, 3m, Infinity)
• Manual film speed setting (25-1600iso)
• Power: 2x 1.55v SR44 (silver oxide) or 2x 1.5v LR44 (alkaline)